Dare soldi per le buone note: ha senso?

Lo sappiamo tutti per esperienza personale: a scuola non sempre le cose filano lisce. A volte i bambini fanno i compiti senza problemi e sono motivati a studiare per le verifiche, ma sempre più spesso hanno bisogno di qualche incentivo in più. Molti genitori si chiedono quindi come motivare la propria figlia o il proprio figlio a fare di più a scuola. Oppure, qual è la reazione migliore quando il genietto torna a casa con note buone o addirittura eccellenti?

La tentazione di premiare le buone note direttamente con il denaro è grande: cinque franchi per un 5 e magari anche dieci franchi per un 6. I soldi in cambio di buone note, di una buona pagella o di singole verifiche sembrano una soluzione semplice. Ma che effetto hanno questi incentivi finanziari sulla motivazione dei bambini? Una gita di famiglia allo zoo sarebbe forse una ricompensa più appropriata? O è meglio festeggiare i buoni risultati senza ricompense?

Anche se dare una ricompensa per le buone prestazioni sembra semplice e allettante, ricompensare con denaro le pagelle o i risultati degli esami ha poco senso. Questo perché, così facendo, si dà valore soprattutto alle prestazioni misurabili. Il messaggio è quindi che prendere buone note a scuola vale lo sforzo. Altre attività, invece, come spiegare qualcosa a una compagna di classe, vale meno.

Inoltre, le ricompense monetarie perdono rapidamente il loro effetto. La sete di conoscenza e la curiosità dei bambini sono molto più forti e duraturi di un incentivo finanziario. Gli esperti fanno una distinzione tra la motivazione intrinseca, derivante dalla propria spinta interiore, e la motivazione estrinseca, derivante dalle ricompense. Se si pone troppa enfasi sulle ricompense, spesso si indebolisce la motivazione interiore a imparare.

I genitori e i tutori dovrebbero anche essere consapevoli del fatto che dare soldi per buone note può aumentare la pressione della competizione tra fratelli e sorelle, per quanto difficilmente le note tra classi e insegnanti siano comparabili. Inoltre, vi sono molti aspetti sui quali i bambini non hanno nessun potere, come un insegnante particolarmente severo o la ponderazione delle singole materie. In più, i diversi talenti di ognuno vengono penalizzati anziché promossi. Anche le grandi ricompense materiali, ad esempio alla fine della scuola o al passaggio al liceo o all’università, sono considerate poco sensate dal punto di vista educativo.

Tuttavia, i genitori possono e devono elogiare i propri figli quando hanno disciplina e si impegnano a fondo in qualcosa. È ancora meglio se il riconoscimento non è legato a note concrete. Dopo tutto, anche gli insuccessi, come una brutta nota o un esame non andato bene, fanno parte della vita.

Ciò che i genitori dovrebbero premiare o incoraggiare, in realtà, è l’impegno dei figli – per la scuola, per la pratica di uno strumento, per l’allenamento sportivo o per qualsiasi altra cosa appassioni i ragazzi. Per cui, ha senso premiare questi progressi. Facciamo l’esempio di un bambino a cui non piace leggere: se riesce a leggere mezz’ora al giorno per una settimana, un piccolo riconoscimento può dimostrare che vale la pena continuare a farlo.

L’elogio e l’apprezzamento sono consentiti anche quando un esame non viene superato o la nota è deludente. Perché la preparazione, lo studio e la pratica rimangono importanti.

Ma come possono fare genitori e responsabili dell’educazione a dimostrare ai figli il loro apprezzamento per l’impegno profuso? Le lodi, il tempo trascorso insieme e i piccoli gesti sono di solito più efficaci del denaro, soprattutto nelle classi inferiori (6-8 anni). Una gita in famiglia, un’uscita improvvisata al ristorante o una spaghettata per cena possono significare molto, indipendentemente dalle ultime note portate a casa. In questo modo i bambini capiscono che l’impegno viene riconosciuto, anche se le cose non sempre vanno alla perfezione.

Anche gli elementi ludici sono utili. I programmi di lettura o le piccole sfide, come leggere per 10 minuti alla volta, rendono visibili i progressi e promuovono la gioia di imparare senza dare soldi in cambio. È importante trovare insieme al bambino degli obiettivi su cui possa influire da solo. In questo modo sperimenterà l’autoefficacia e capirà che l’impegno fa la differenza.

Con i bambini più grandi, la possibilità di partecipare alle decisioni e una maggiore responsabilizzazione possono essere più significative del denaro. Per i ragazzi, per esempio, si può pensare alla possibilità di prendere più decisioni sul proprio budget o di avere voce in capitolo nelle decisioni di famiglia, come le attività del tempo libero e la pianificazione delle vacanze.

Al di là del dibattito sulla ricompensa per buone note, una cosa è certa: i bambini devono imparare a gestire il denaro in modo indipendente e graduale – il che significa che devono avere del denaro proprio. Una paghetta pagata regolarmente o, più tardi, un salario giovanile sono soluzioni adatte a questo scopo e sono molto meglio di premi monetari legati alle prestazioni, che possono portare a inutili pressioni.