Pianificare per tempo la successione imprenditoriale: la storia di José Lopez

Fin da bambino, José Lopez era affascinato dal mondo dell’informatica e ha sfruttato la sua passione per fare la proverbiale carriera da «self-made man». Nonostante i suoi genitori, immigrati in Svizzera da Spagna e Italia, non potessero permettersi di pagargli gli studi di informatica, Lopez ha fondato la sua prima azienda nel 1996, a soli 18 anni. Oggi la sua azienda è uno dei principali fornitori nel campo dello sviluppo di software e dell’integrazione di sistemi in Svizzera. Per i primi anni ha lavorato quasi ininterrottamente, con determinazione e un buon fiuto per gli affari. Nel 2005 è riuscito a trasferirsi per la prima volta in un ufficio vero e proprio e, con il primo ordine importante, ha assunto anche due collaboratori. Ha portato avanti la sua idea imprenditoriale con determinazione: «Il mio obiettivo è assistere la clientela dalla A alla Z», afferma José Lopez.

Già allora la sua offerta comprendeva non solo la programmazione e lo sviluppo di software, ma anche servizi operativi completi come manutenzione del sistema, supporto e risoluzione dei problemi, aggiornamenti e servizi di back-up: un concetto che tuttora solo poche aziende offrono.

Nel 2008, José Lopez ha convertito la JMC Software in una società anonima. Gli affari andavano bene e l’organico aumentava costantemente. Tuttavia, la crescita aziendale richiedeva anche una pianificazione responsabile della successione.

Nel 2022, l’azienda impiegava 50 persone. «Ho collaboratrici e collaboratori di lunga data. Il successo dell’azienda è in gran parte dovuto a questo team eccezionale», dichiara José Lopez. Tuttavia, anche le dimensioni aziendali hanno rappresentato un punto di svolta, che Lopez descrive come segue: «A partire da 40 o 50 persone, si supera la soglia della capacità di gestire tutto da soli», afferma convinto.

In questa fase, un’azienda si trova spesso a dover decidere se espandersi ulteriormente, il che richiede risorse e capitali aggiuntivi. Lopez, che non avrebbe mai immaginato di abbandonare prematuramente il lavoro di una vita, si è trovato improvvisamente di fronte alla necessità di pensare alla pianificazione successoria. Pertanto, ha contattato il suo consulente presso UBS. «Ho già collaborato con UBS al momento di acquistare la mia casa, stabilendo un rapporto di fiducia», afferma.

Il suo consulente gli ha proposto tre opzioni per la successione imprenditoriale: un’ulteriore crescita con capitali esterni, la creazione di un family office o l’integrazione in un gruppo di aziende. Dopo aver valutato tutti i pro e i contro, è apparso chiaro che la vendita era l’opzione migliore. UBS ha quindi iniziato a cercare i soggetti interessati più idonei.

José Lopez stabilisce condizioni di vendita e requisiti chiari per l’acquirente: voleva che la direzione aziendale e il consiglio di amministrazione rimanessero in Svizzera, voleva avere voce in capitolo nelle attività svizzere e voleva che la sua famiglia fosse finanziariamente sicura.

Dopo un processo di selezione durato diversi mesi, la scelta è stata chiara: JMC è diventata parte di Convotis, un fornitore globale di servizi IT. Perché Convotis? José Lopez spiega: «Convotis è come un fratello maggiore; con servizi IT e mentalità imprenditoriale molto simili, semplicemente più grande e avanti di quanto noi fossimo allora.» 

Con l’integrazione, JMC è diventato il nucleo di Convotis Svizzera, formato dal precedente team di JMC. José Lopez è rimasto CEO di Convotis Svizzera e ha assunto un nuovo ruolo in seguito alla vendita dell’azienda: Group Chief Digital Officer. «Tutto ciò che mi era stato promesso si è concretizzato», afferma felice.Uno dei primi atti ufficiali di José Lopez nel nuovo assetto aziendale è stato contribuire alla costituzione di una filiale Convotis in Spagna. Per Lopez il cambiamento più importante legato alla vendita è stato soprattutto un vantaggio: «Ho deciso tutto da solo per quasi 30 anni. Improvvisamente ho dovuto imparare ad accordarmi con altri e cercare il dialogo. Insomma, cambiare abitudini.» E aggiunge: «D’altro canto, posso avere uno scambio di idee e confrontarmi su decisioni importanti. Lo trovo un grande arricchimento.»

Siamo sinceri: al padre non sarebbe piaciuto se uno dei suoi due figli, un giorno, avesse rilevato l’azienda? «Certo, sarebbe stata una bella opzione», risponde Lopez con franchezza. Tanto più che la famiglia ha un ruolo molto importante nella sua vita e ha sempre sostenuto i suoi progetti professionali. «Sono estremamente grato a mia moglie per come si è occupata della famiglia quando io ero così tanto impegnato», dichiara José Lopez.

Tuttavia, i bambini erano ancora troppo piccoli quando doveva prendere una decisione e il passo successivo è diventato evidente. Oggi la figlia ha 19 anni e studia economia aziendale, mentre il figlio di 17 anni segue l’esempio professionale del padre e studierà informatica. «Sono ancora azionista e membro del Consiglio di amministrazione, e i miei figli possono entrare a farne parte in qualsiasi momento. Se mio figlio volesse fare un’esperienza in Convotis, ne sarei felice.» Poi aggiunge: «Se poi sceglierà una strada diversa, penso che anche questo sia un bene. Confido che entrambi prenderanno la decisione giusta per loro.»

Dopo 30 anni di lavoro, quando molte imprenditrici e molti imprenditori pregustano una meritata pensione, José Lopez è ancora attivo in azienda. «Sono stato il più giovane per tutta la mia vita professionale, sia nel mio primo lavoro che come imprenditore autonomo», dice José Lopez guardandosi indietro. «Questo ha a che fare con il fatto che ho iniziato nell’imprenditoria così presto.»

Potrebbe anche solo immaginare di smettere prima o poi? «Nei prossimi anni, continuerò a sostenere la strategia di crescita di Convotis per far sì che il Gruppo diventi il principale fornitore di servizi IT completi in Europa», dichiara. «Ma sì, a un certo punto mi fermerò anch’io. Forse così potrò aiutare i miei figli con dei consigli se un giorno vorranno aprire una loro azienda.»

Fino ad allora possono ancora accadere molte cose e José Lopez ha dimostrato più volte di essere pronto a cogliere le opportunità. Una cosa è certa: per lui, restare immobile non è un’opzione. Le vere imprenditrici e i veri imprenditori non si fermano mai, semplicemente continuano a reinventarsi.