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Hamster, chien ou chat? Si les enfants souhaitent avoir un animal de compagnie, il est conseillé de parler avec eux des coûts et des responsabilités et de profiter de cette discussion pour les éduquer financièrement.
«Maman, papa! Je veux un chien pour mon anniversaire!» Quels parents n’ont pas encore entendu cette phrase? Pour de nombreux enfants, l’envie d’avoir un animal de compagnie se fait tôt ou tard sentir. Hamster, chien, chat: du plus petit au plus grand, tous les souhaits sont possibles.
Bien entendu, on n’achète généralement pas un animal de compagnie à la légère et, au préalable, on discute souvent avec les enfants des soins à apporter à l’animal et de la responsabilité qui en découle. Mais peut-on et doit-on aussi parler des coûts avec eux?
Si votre enfant vous demande un animal de compagnie, ne dites pas tout de suite oui ou non. Prenez ce souhait au sérieux et parlez-en avec votre enfant d’égal à égal. Le mieux est de commencer par faire un état des lieux et de répondre à des questions fondamentales telles que:
Une fois que ces questions sont réglées et que l’acquisition de l’animal de compagnie est considéré comme une option, il faut ensuite définir les détails. Par exemple, quelles sont les tâches à effectuer pour l’animal de compagnie et qui s’en chargera. Cela va de l’éducation de l’animal au nettoyage de sa cage, en passant par l’alimentation, les soins, les activités quotidiennes et les promenades. En effet, les parents ou les tuteurs légaux ne doivent pas s’occuper de tout le travail, l’enfant doit lui aussi y participer.
Gardez cependant à l’esprit qu’en tant que parents, la responsabilité principale reste la vôtre et que les besoins de l’animal doivent être prioritaires. Réfléchissez donc bien avant de procéder à l’achat.
Il est souvent conseillé d’attendre un peu et de voir si le désir de l’enfant pour l’animal de compagnie se maintient à long terme ou s’il s’atténue rapidement lorsqu’un autre intérêt apparaît.
Un enfant peut apprendre beaucoup de choses avec un animal de compagnie. Il doit par exemple assumer des responsabilités et apprendre à fixer des priorités: passer du temps avec son animal de compagnie ou entreprendre quelque chose avec ses copines et ses copains.
Le simple désir d’avoir un animal de compagnie offre déjà une possibilité d’apprentissage passionnante. Les enfants peuvent par exemple apprendre à renoncer s’il n’est pas possible ou raisonnable d’acheter l’animal de compagnie de leur choix. Dans ce cas, expliquez à votre enfant de manière ouverte et transparente pourquoi son souhait ne peut pas être satisfait. Par exemple, parce qu’un bouvier bernois a besoin de sortir plusieurs heures par jour et qu’il ne serait pas heureux dans un appartement en ville.
Mais ce n’est pas tout. Profitez également du moment où le sujet est important pour l’enfant pour parler des coûts de l’animal. Vous avez en effet toute son attention et disposez d’une fenêtre d’apprentissage idéale.
Le désir d’avoir un animal de compagnie est un très bon moment pour parler avec l’enfant des dépenses courantes.
Selon l’âge de l’enfant, les coûts peuvent être discutés de manière plus ou moins détaillée. Il est toutefois important que votre enfant comprenne qu’un animal de compagnie n’est pas gratuit. Même si, par exemple, une camarade de classe offre les petits de sa portée de cochons d’Inde. Dans ce cas, l’animal lui-même ne coûte certes rien, mais il a tout de même besoin d’une cage, de nourriture et de paille, sans compter les visites chez la ou le vétérinaire. Expliquez aussi ces coûts «cachés» d’une manière claire.
Par exemple, notez ensemble les frais qui seraient engagés pour l’animal et établissez un budget. Calculez ensemble combien d’argent l’enfant devrait économiser pour pouvoir se procurer lui-même l’animal de compagnie.
Une liste des coûts respectifs est un bon terrain d’apprentissage pour les enfants. Il est alors préférable de faire la distinction entre:
Tenez également compte du fait que les frais de vétérinaire peuvent rapidement augmenter lorsque l’animal vieillit. Lors de la planification, pensez donc à la durée de vie de l’animal. Vous pourrez ainsi estimer combien cela vous coûtera au fil des ans et vous mettre d’accord sur la répartition des coûts.
Etant donné qu’un animal de compagnie est généralement un projet familial, les parents ou les tuteurs légaux doivent généralement en supporter les coûts. Toutefois, si l’animal est avant tout le hobby d’un enfant, par exemple s’il monte son propre cheval, il est également possible d’envisager une participation financière de la part de l’enfant sous forme d’un prélèvement sur le salaire jeunesse, d’un job d’appoint ou autre. L’enfant peut par exemple acheter des biscuits ou des jouets pour l’animal avec son argent de poche.
Même lorsque les coûts uniques et récurrents sont compilés, ces chiffres restent abstraits et peu parlants pour de nombreux enfants. Comparez donc avec votre enfant ces coûts avec quelque chose qu’il connaît. Par exemple avec son argent de poche mensuel, une entrée à la piscine ou un ticket de cinéma.
Calculez par exemple combien de temps votre enfant devrait économiser son argent de poche pour nourrir son animal de compagnie pendant un mois. Il peut ainsi mettre les montants en perspective et comprendre qu’un animal n’est pas gratuit.
Si c’est dans le budget de l’enfant, il devrait, dans la mesure du possible, également assumer la responsabilité financière.
Après avoir eu cette conversation, la question la plus importante se pose: achète-t-on un animal de compagnie, oui ou non?
D’un point de vue purement financier, on peut répondre à cette question par «oui» si le budget familial mensuel permet de couvrir les coûts et que l’on peut s’attendre à ce que ce poste budgétaire reste le même pendant toute la durée de vie de l’animal souhaité.
En tant que parents, vous êtes également libres de refuser d’assouvir le souhait d’avoir un animal. Le bien-être de l’animal est ici particulièrement important. Les animaux domestiques ne doivent pas être considérés comme un simple achat ou cadeau, mais comme des êtres vivants ayant leurs propres besoins. En fin de compte, il est important que vous puissiez détenir l’animal de manière respectueuse de son espèce tout au long de sa vie.
Il n’est pas toujours nécessaire d’avoir son propre animal de compagnie. Examinez également d’autres possibilités, que ce soit à titre d’essai ou comme alternative à long terme. Un exemple: si votre enfant souhaite avoir son propre chien, il peut aussi, dans un premier temps, garder d’autres chiens ou les promener via une application de «dog sharing» et acquérir ainsi une première expérience. D’autres possibilités consistent à donner un coup de main dans un refuge pour animaux ou de garder le chien d’une copine ou d’un copain pendant les vacances.
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