Die Einführung der Lochkartentechnik im Jahr 1947 markierte für die Schweizer Grossbanken – insbesondere die Schweizerische Bankgesellschaft (SBG), den Schweizerischen Bankverein (SBV) und die Schweizerische Kreditanstalt (SKA) – einen Wendepunkt in der Datenverarbeitung. Ursprünglich für die US-Volkszählung entwickelt, ermöglichte die Lochkarte die Automatisierung grosser Datenbestände und löste die handschriftlich oder mit Schreibmaschine geführten Kontobücher schrittweise ab. Durch maschinell lesbare Lochkarten wurden Buchungen und Kontoführung schneller, präziser und zuverlässiger.
Die ersten Lochkartenanlagen bestanden aus mechanischen Maschinen wie Loch-, Sortier-, Misch-, Kartenlese- und Tabelliermaschinen. Viele Arbeitsschritte, etwa das Herausnehmen und Einsetzen von Lochkarten oder das Ausführen von Rechenaufgaben (Programm), erfolgten noch manuell und schrittweise. Die zentrale Komponente war die Tabelliermaschine: Sie konnte Daten lesen, sortieren, addieren, subtrahieren und Zwischensummen bilden. Ihre Steuerung erfolgte über ein fest verdrahtetes Steckfeld, im Gegensatz zum Computer, der frei programmierbar ist und über einen elektronischen Speicher verfügt.
Lochkarten ermöglichten die strukturierte Berechnung und Analyse grosser Datenmengen, insbesondere bei Routineaufgaben im Wertschriften-, Coupon- und Kontokorrentbereich. Im Zuge der Einführung entstanden auch neue Berufe wie Wartungstechniker und Datatypistinnen, wodurch sich die Abteilung der zentralen Verarbeitung nachhaltig veränderte. So entwickelte sich die Lochkartenabteilung zu einem Zentrum des technischen Fortschritts in der Bankenbranche.