Quel sens la durabilité revêt-elle pour vous et votre entreprise?

Pourquoi une entreprise devrait-elle devenir plus durable? Cette question n’appelle pas de réponse universelle. Pour certains entrepreneurs, la durabilité consiste à gérer les risques. Actuellement, les gouvernements durcissent les réglementations afin de limiter les incidences négatives induites par les entreprises sur les plans environnemental, social et de la gouvernance. Le coût de la non-conformité ne cesse d’augmenter: en 2019, le montant total des amendes collectées par l’Agence de protection de l’environnement des États-Unis (US Environmental Protection Agency) a avoisiné les 470 millions USD. ¹

La durabilité ne constitue-t-elle pas une opportunité à part entière pour les propriétaires d’entreprise? Ces derniers sont de plus en plus nombreux à concevoir des business plans durables qui s’inscrivent au-delà de la simple gestion des risques. Ils placent les résultats sociaux et environnementaux – y compris les impacts positifs sur les populations et la planète – au cœur de leurs activités et de leur travail.

Pourquoi la durabilité de l’entreprise devient-elle une stratégie volontaire? En raison des opportunités commerciales foisonnantes qu’elle offre. Saviez-vous que 66% des consommateurs – et 73% des Millennials – seraient prêts à payer plus cher pour un produit durable? Et que les ventes des entreprises à l’engagement durable reconnu progressaient quatre fois plus vite que celles de leurs consœurs non actives sur ce front? ²

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¹ Agence américaine de protection de l'environnement "EPA Announces 2019 Annual Environmental Enforcement Results", 13 février 2020, consulté le 16 octobre 2020. URL : https://www.epa.gov/newsreleases/epa-announces-2019-annual-environmental-enforcement-results.

² L'avenir des êtres humains, UBS Chief Investment Office GWM, septembre 2020.

Vous avez établi pourquoi votre entreprise doit ou veut devenir plus durable. Mais à quels problèmes environnementaux, sociaux ou de gouvernance devez-vous vous attaquer ? Il n'est peut-être pas suffisant de se concentrer sur les questions de durabilité qui vous tiennent à cœur si ces sujets ne sont pas d'actualité pour les bénéfices et l'objectif de votre entreprise.

Le succès commercial dépend de l'identification des questions de durabilité qui comptent le plus pour votre entreprise - ses opérations, ses coûts et, bien sûr, ses bénéfices. La pandémie de COVID-19 a placé des sujets sociaux tels que l'éducation, la santé et l'inégalité en tête des priorités. Mais les entrepreneurs peuvent se concentrer d'abord sur les questions de durabilité "matérielle" qui font le plus bouger l'aiguille du profit.

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Lorsque vous déciderez des facteurs de durabilité sur lesquels vous souhaitez vous concentrer, vous serez probablement confronté à l'épineuse question de savoir comment mesurer votre impact sur les finances... et sur la société en général. Il est vrai que les petites et moyennes entreprises ont des obstacles à surmonter, notamment l'absence de normes communes. Une étude à petite échelle portant sur 14 petites et moyennes entreprises manufacturières en Allemagne a révélé un manque de cohérence dans leurs rapports de durabilité. Elles utilisaient jusqu'à 671 indicateurs de durabilité différents entre elles, et la grande variation des indicateurs empêchait les parties prenantes de comparer les performances de durabilité entre les entreprises. ³

Si l'on ajoute à cela les exigences changeantes de vos différentes parties prenantes en matière de développement durable et les difficultés à collecter des données sur l'ensemble de votre chaîne d'approvisionnement, la tentation de faire l'impasse sur la mesure du développement durable et de l'impact peut être écrasante. Mais mesurer la durabilité et l'impact de votre entreprise ne doit pas être compliqué ou coûteux. Il n'est même pas nécessaire de faire appel à une aide extérieure pour commencer. Cela dit, la mesure exige une réflexion et une planification minutieuses.

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³ E.Steinhoefel, M.Galeitzke, H.Kohl, R.Orth (2019) "Sustainability Reporting in German Manufacturing SMEs" Procedia Manufacturing (33), pp.610-617. URL : https://doi.org/10.1016/j.promfg.2019.04.076, licence Creative Commons.