勞倫斯·克萊因
1980 年諾貝爾經濟學獎 | 計量經濟預測：我們可以如何預測全球經濟的未來趨勢？
當統計和數學方法開始引入經濟學的時候，勞倫斯·克萊因很快便成為了計量經濟學的佼佼者。他親歷經濟大蕭條的艱辛，渴望了解更多這種危機的本質。在他的職業生涯中，他創立了能夠準確預測經濟趨勢的模型，不僅適用於美國，亦適用於全球。在冷戰仍主導著國際時事的年代，克萊因與社會主義國家的科學家交流，以便了解如何解決世界經濟中的重要問題。
勞倫斯·克萊因
勞倫斯·克萊因
1980 年瑞典中央銀行紀念阿爾弗雷德·諾貝爾經濟學獎
渴望了解世界
渴望了解世界
在 1930 年代，克萊因是眾多為了解大蕭條成因而研究經濟學的美國人之一。他解釋：「我想了解為甚麼世界會遇到如此嚴重的問題。我成功以非常簡單的方式拼湊出數學與經濟學之間的關連。」
如何分析經濟走勢？
克萊因在 1942 年從加州大學獲得第一個學位時，就開始專攻後來成為計量經濟學的新科學方法。他想以有助解決現實世界問題的方式來實踐經濟學，因此開始分析經濟波動，了解宏觀經濟整體如何運作。
如何回答經濟學中的假設問題？
顯然，沒有人能夠對一個數百萬人不停做決定的複雜國家瞭如指掌，因此我們必須作出約略估計。
這正是克萊因嘗試用他建立的模型所做的事情。他說：「我們有多組方程式，也找到符合這些方程式的價格和利率。我們考慮到監管機構施加的限制，嘗試預測經濟增長路徑。」
通過克萊因的模型，他不僅開發出代表經濟體的方法，還可以預測它會如何受到未來政策變化的影響，例如貨幣和財政或國際貿易政策。他說：「無可避免地會有一些部分是無法解釋的，我們的目標是用隨機角度走模擬這部分。我們可以問，如果受到隨機事件或錯誤判斷打擊，經濟會怎樣？」
使用計量經濟學預測模型來挑戰傳統觀念
二戰期間美國仍在打仗時，克萊因被要求模擬戰後美國的經濟狀況。人們認為經濟會陷入蕭條，但克萊因和他在芝加哥大學的研究團隊用模型說明不會出現經濟蕭條，因為之前被壓抑的消費品需求會被釋放，而且回家的軍人也會進一步令需求增加。
克萊因說：「我們的結果顯示經濟將會相當強勁。會為實現我們稱之為被壓抑的消費需求帶來很好的基礎。」克萊恩的預測正確，而這並不是他唯一一次能夠證明計量經濟學預測準確性的案例。克萊恩準確預測了朝鮮戰爭和越戰後的經濟形勢。
人們擔心戰爭和平解決之後，會回到 1930 年代的經濟衰退，但我們用模型顯示不會出現這樣的倒退。
經濟體可以如何維持總需求？
經濟體可以如何維持總需求？
儘管占美·卡特在 1977 年贏得總統選舉後邀請他加入政府工作，克萊因亦從未離開過他的學術職位，但經常會對政治發表評論。當從軍用生產向民用生產的轉變還是熱門話題時，他曾公開聲明，如果政府採取適當經濟政策，則可以維持經濟需求。
世界各國，請放下武器……
克萊因解釋：「軍事用品並不是為了產生未來的收入流而設計。」他確信，北約和華約國家都不會因轉向民用生產而受到負面影響，而且如果人們容許幾年的轉變時間，失業率也不會增加。他的假設基於他自己的國際模型。
從人手計算到自動化
克萊因開始研究時，數據密集型分析仍然需要人手費力完成，直至 1950 年代中期，該流程才可使用機器自動化完成。
他說：「今時今日，我們可以在同一天，或幾分鐘內反複計算，而且非常快。電腦讓我們能夠在更廣泛的範圍內更詳細探索經濟問題 (Possibilities of economic life)。」
電腦如何永遠改變經濟學？
克萊因利用新技術建立了他的Wharton Econometric Forecasting Model，模型包含 1,000 多個預測經濟波動和商業狀況的方程式，研究稅收和公共開支變化的影響。
了解經濟體如何互相影響
他解釋：「我將主要興趣的焦點從純粹的國內轉向國際。」我們曾經認為美國是一個封閉經濟體，但在 1960 年代末已變得更開放。」克萊恩明白，如果不非常仔細地研究世界經濟，就不可能真正研究美國經濟。
他加入了一個始於 1960 年代後期，名為 LINK 的國際研究項目。在克萊因的領導下，該項目協調全球不同國家的研究，從而製作出世界上第一個全球計量經濟學模型。科學家希望，這種協調工作能讓他們分析一個國家的經濟變化對其他國家的影響。今天，LINK 仍在聯合國運作，並包含近 80 個國家。
中央計劃經濟模型
LINK 是克萊因關心國際學術對話的一個好例子。雖然他因為花費時間精力研究社會主義國家而受到批評，但他與波蘭、捷克斯洛伐克和中國的計量經濟學家建立了聯繫，並開始建立中央計劃經濟模型。
中國在 1970 年代開始實施經濟改革政策時，克萊因曾與他的中國同事討論推動經濟增長的方法。他亦曾使用其計量經濟學模型分析墨西哥、日本和以色列的經濟。他關心國際情況，就意味著必須經常出差，因而有機會見識世界。
為甚麼經濟學家不能期望自己永遠正確？
雖然克萊因的計量經濟學模型已證明成功，但他承認還有很大的改進空間。隨著數據處理變得更加容易，他開始從事高頻預測工作，但亦知道計量經濟學家永遠無法做到完美。
有了高速的電腦，我們可以得出非常快速的預測，並且緊貼不斷變化的情況。
他說：「世界上有太多的經濟雜訊，以至經濟學家不能以科學角度期望他們所作關於人類行為的預測有多過三分之二會是正確。我們都是在一個概率和誤差的系統中運作。」
我們能否預測未來的宏觀經濟？
克萊因以計量經濟學模型及其預測全球經濟趨勢的能力於 1980 年獲頒諾貝爾經濟學獎。諾貝爾委員會強調克萊因為預測模型的研究帶來史無前例的推動，並歌頌他：
很少經濟科學實證領域的研究人員能像勞倫斯·克萊因這樣，擁有這麼多接班人和這麼大的影響力。
為何各國必須找到更好的經濟增長方式？
聽聽米高·斯彭斯（Michael Spence）的想法，了解各國如何實現可持續發展，同時產生長期積極影響。
