運用行為經濟學養成更好、更健康的習慣

每年一月都必然會出現幾個現象。健身房總是人頭湧湧、制定財務目標，以及為未來一年訂立變得更健康、更富裕的決心。但是，到了月底，許多人便開始失去動力。背後的原因可用心理學解釋，我們一方面訂立了想實現的目標，另一方面又無能力實現這些目標，這正是行為經濟學家兼紐約時報相關主題暢銷書藉的共同作者李察·泰勒（Richard Thaler）所提出的理論。

行為經濟學或應用行為科學研究我們的決策對心理、情感和社會的影響，並圍繞人類決策制定理論。在這一領域工作的經濟學家將經濟學和心理學結合起來，更好地理解人們為何會有這樣的行為。

泰勒使「助推」一詞變得廣為人知，它的內在理念就是我們從不會單獨作出選擇。

「假設我們到樓下附近的自助餐廳吃飯，你可以在不同的櫃檯買食物。」泰勒說。「但是，當你走進去，首先看到的是沙律吧，這當然是最健康的選擇，你必然是繞過沙律吧走一圈才能看到想吃的漢堡和薯條。這樣一來，必須有人想辦法如何安排。我不確定他們是否考慮過這一點，但這是一個例子，說明一些看似不太重要的事情可能會影響人們的飲食，助推人們吃一些健康的東西。在每個領域都是如此。」

泰勒還提到快餐店，現在美國法律規定在菜單上寫上卡路里攝取量。

他說：「如果你發現想要買的那個肉桂卷有 1,000 卡路里，你可能會想：『啊，可能那隻香蕉看起來也不錯。』」

泰勒和他的合著作者凱斯·桑斯坦（Cass Sunstein）聲稱，你無法避免「助推」，就像你無法避免選擇架構一樣，這就是不同選項的呈現方式。

他說：「我們要強調的是預設選項的重要性。選擇架構是無可避免的，因此必須要有一個餐牌。餐廳必然需要經過設計，那為何不設計成更好的餐廳呢？」

他對「助推」可能感覺像操縱的批評很敏感，但他堅持認為事實並非如此。

「人們說我們在指揮別人，但實際上我們不是。」泰勒說。「首先，在我們設計的政策中總是有一個退出選項，比如是 GPS（全球定位）系統。假設我是世界上方向感最差的人。我沒有地圖就注定會迷路。現在想想 GPS。用戶選擇目的地，地圖可以幫助你到達目的地，甚至可以讓你繞道而行。如果你開車時看到美麗的景色，則可以靠邊停車。GPS 永遠不會大聲阻止你，它不是後座司機。想像一下，如果我們的生活可以用 GPS 導航，讓你更容易到達想去的地方，但從來沒有命令你必須做甚麼。那有多好啊。」

根據泰勒的說法，你可以從已擁有的科技開始。智能手機和手錶現在具有內置功能，可以追蹤你每天走的步數，並提供限制螢幕使用時間的選項。

他說：「這是回饋資訊的來源。如果一天結束時，看起來就像你幾乎沒有離開過椅子一樣，那就是回饋資訊。裝置不時都會提醒你站起來。現在你可以關閉該功能，但你不應該這樣做，因為這只是個開始。它可以測量你的心跳，然後顯示原始心電圖。試想這項技術在 10 年後，或者 5 年後會有何變化。監測糖尿病患者血糖和管理血糖的技術已經存在，所以這不僅是『助推』，對吧？這只是搶去主導權。但在很多情況下，這就是我們想要的，就像自動駕駛汽車一樣。」

有一些東西可以監測和推動我們更好地照顧我們的健康，這不僅對個人有益，而且對整個社會也更好。預防不但比治療更容易，而且對個人而言更具成本效益，而且還可以騰出醫療設施的資源。

他說：「如果我們要在醫療保健上省錢，最簡單方法就是讓人們正確吃藥。」

就像行為經濟學和「助推」可以鼓勵你去散步或選擇沙律一樣，它也可以幫助我們在家裡作出微小決定，並最終幫助我們過上更可持續的生活。

「有些技術和行為改進工具可以在你開始走向失效時發揮良好作用。」他說。「以現代調溫器為例，它可以感應到你甚麼時候身處那裏，甚麼時候離開，從而進行調節，降低使用率。試想想在炎熱的天氣中，把冷氣機調低一兩度時，冷氣機顯示你就將多花 10 美元。這取決於你，你可選擇繼續調低溫度，但會令你花費更多。另外，標籤等這些東西可以幫助我們更好地了解某物件會消耗多少能源。這些都是瑣碎事，但我們應對氣候變化的唯一方法就是將這些瑣碎事積少成多。」

大多數習慣也是這樣養成的。一直作出小的改變，習慣成自然，而不是我們在每年年初任意對自己做出的假大空承諾。「助推」萬歲！