Successione nella famiglia Chopard, una successione intelligente

Foto: Alexandra Pauli

Monsieur Chopard non rispondeva al telefono. Da settimane. Karl Scheufele, imprenditore di Pforzheim, aveva provato a contattarlo più e più volte: voleva assolutamente parlare con Paul-André Chopard a Ginevra. Il motivo? Scheufele aveva un piano, o meglio una visione, e la maison Chopard vi giocava un ruolo importante.

Nel 1963 Scheufele si era messo in testa di acquisire un’azienda svizzera di orologi. Aveva intuito che sarebbe stato un modo per far compiere alla sua impresa un decisivo passo in avanti. Per l’imprenditore della Foresta Nera era anche chiaro come il sole che non poteva trattarsi che di un marchio di orologi ginevrino. A parte qualche altro nome, sulla sua lista dei desideri c’era Chopard, una piccola manifattura tradizionale che all’epoca impiegava quattro orologiai.

Ma per quanto si ostinasse, comporre quel numero non serviva a nulla. Il telefono di monsieur Chopard squillava a vuoto. Alla fine Karl Scheufele decise di prendere il suo Maggiolino VW e di andare a Ginevra in compagnia del suocero per visitare le ditte che era riuscito a contattare telefonicamente. Detto fatto. Il giorno del rientro, era una domenica, fece ancora un tentativo: chissà mai! Chiamò quel numero da una cabina telefonica. E stavolta monsieur Chopard alzò il ricevitore: di domenica non riparava orologi e aveva tempo per le telefonate.

Karl-Friedrich Scheufele aveva 16 anni quando ebbe il permesso di accompagnare il padre Karl in un viaggio di lavoro a Vienna. In quell’occasione poté osservare come il genitore parlava d’affari. E annotare gli ordini. Tra i suoi compiti c’era anche quello di portare le valigie. E la sera quello di lucidare gli orologi, di modo che il giorno dopo brillassero come nuovi. Anche la sorella minore Caroline poté vivere esperienze simili. «Spesso nostro padre ci portava con sé in posti interessanti», racconta, «ad esempio al Salone dell’orologeria di Basilea. Lo stand di Chopard era ancora relativamente piccolo e tutti dovevano dare una mano».

Per Caroline fu più o meno lo stesso. A soli 16 anni disegnò il suo primo gioiello: l’Happy Diamonds Clown, ispirato agli orologi della collezione Happy Diamonds con diamanti mobili, a cui la madre, Karin Scheufele, aveva dato il nome. In segreto, il padre lo fece realizzare come sorpresa di Natale. Qualche anno dopo nel 1985, in occasione del 125° anniversario dell’azienda, l’Happy Clown diede il via al lancio della prima collezione di gioielli Chopard.

Fu anche il primo passo in un comparto nel frattempo cresciuto fino a diventare una colonna portante dell’attività dell’azienda. All’epoca, infatti, Chopard non produceva ancora gioielleria, eccezion fatta per qualche accessorio come i gemelli. Attualmente, questo settore contribuisce a circa metà del fatturato totale.

Un’importante precisazione: i figli potevano sì persuadere i genitori di una loro idea, ma dovevano comunque sempre impegnarsi a fondo per essere davvero convincenti. «Dovevamo fornire argomenti validi, difendere la nostra idea e infine presentare risultati: in tal caso la cosa passava», ricorda Karl-Friedrich Scheufele.

Oggi, con i genitori, le cose vanno diversamente, la loro “intromissione” è assai gradita e frequente. Karl-Friedrich ritiene ad esempio che sua madre Karin sia a tutt’oggi una controller provetta, la migliore che conosca, in grado di individuare nei processi criticità di cui altrimenti nessuno si accorgerebbe. Come in passato i genitori sono in azienda tutti i giorni. E, come Karl-Friedrich e Caroline, pranzano con il personale in mensa.

A loro dire, i fratelli risolvono le divergenze di opinione in modo “democratico”. Oppure entrano appunto in gioco i genitori, che, se necessario, svolgono una funzione di conciliazione. Ma si intuisce che ciò non avviene spesso. In casi estremi, si potrebbe comunque ricorrere ai tipici strumenti di governance: carta della famiglia, consiglio di famiglia, contratti pertinenti. Ma per ora non ce n’è mai stato bisogno.

Un esempio è l’oro. Per iniziativa di Caroline Scheufele, dal luglio 2018 Chopard utilizza esclusivamente oro Fairmined ottenuto in modo etico. Questo nuovo capitolo ha inizio nel 2013 al Festival del cinema di Cannes, evento di cui Chopard è partner da diversi anni.

«Si può sapere da dove proviene il vostro oro?», domandò a margine delle premiazioni Livia Firth, moglie dell’attore Colin Firth e fondatrice dell’azienda Eco-Age. «Non so esattamente», ammise Caroline. E poco dopo disse al fratello: «Qui dobbiamo fare qualcosa». Per l’azienda fu un «importante change management». Per i due dirigenti fu una fortuna che già il padre avesse insistito sulla produzione in-house (a cominciare dalle casse degli orologi) e che nel 1978 avesse fatto realizzare persino una fonderia interna per l’oro. Senza di essa, il cambiamento non sarebbe stato possibile, perché solo grazie alla fonderia è possibile controllare e certificare ogni fase all’interno della maison. Per il monitoraggio dei processi dalla miniera alla manifattura, gli Scheufele si avvalgono di organizzazioni non governative.

Detto en passant: coerente con la politica della maison è il rapporto con la banca di fiducia, da sempre la stessa. Gli Scheufele sono soddisfatti di UBS e dei suoi ottimi servizi, tra cui la gestione delle risorse auree. In fatto di banca Caroline e Karl-Friedrich si attengono al consiglio dei loro genitori: le buone relazioni vanno mantenute.