Nachhaltigkeitsberichterstattung in der Schweiz

Dieser Frage sind auch die Autorinnen und Autoren der ZHAW-Studie nachgegangen, an der sich 500 Schweizer Firmen aus dem KMU-Umfeld beteiligten. Zudem wurden zehn Interviews mit Fachexpertinnen und -experten geführt. ZHAW-Dozent Andreas Buchs, der an der Studie mitgearbeitet hat, hebt eine zentrale Erkenntnis hervor: «In rund 90 Prozent der befragten Unternehmen setzt sich die Unternehmensleitung spürbar für die Förderung der Nachhaltigkeit ein – von der Erstellung eines Nachhaltigkeitsberichts sehen die meisten Unternehmen jedoch ab.» Trotz dieser Zurückhaltung sind sich Unternehmerinnen und Experten einig, dass die Nachhaltigkeitsberichterstattung für KMU weiter an Bedeutung gewinnen werde. Warum ist das so? Unternehmen, welche die Kriterien im Obligationenrecht zur nichtfinanziellen Berichterstattung nicht erfüllen, sind von dieser ja gar nicht betroffen.

Es gibt gute Gründe für KMU, Nachhaltigkeitsthemen zu managen und dann auch extern darüber zu berichten. Da wäre zunächst der wachsende Druck von aussen: Auch wenn viele Schweizer KMU von den neuen nationalen und internationalen Regelungen nicht direkt betroffen sind – indirekt sind sie es möglicherweise doch. Als Zulieferer von Unternehmen, die ihrerseits beispielsweise der EU-Regulation unterliegen, müssen sie allenfalls Nachhaltigkeitsinformationen liefern. Andernfalls laufen sie Gefahr, von der Lieferantenliste gestrichen zu werden, um nicht die Nachhaltigkeitsleistungen und die Compliance der Kunden zu beeinträchtigen. Das dürfte auch – so die Studie – bei der Vergabe öffentlicher Aufträge in der Schweiz künftig vermehrt der Fall sein.

Schlussendlich ist auch die breite Öffentlichkeit verstärkt an Informationen über Risiken und Auswirkungen der Geschäftstätigkeit eines Unternehmens auf die Umwelt und die Mitarbeitenden interessiert. Dieser Druck kann aus Sicht der Firmen in Zeiten des Fachkräftemangels helfen, die eigene Attraktivität als Arbeitgeber zu steigern. So gaben die Unternehmen, die bereits Nachhaltigkeitsberichte verfassen oder es konkret planen, in erster Linie ein intrinsisches Motiv an. Demnach soll die freiwillige Nachhaltigkeitsdokumentation dazu beitragen, sich als verantwortungsvolles Unternehmen auf dem Markt zu positionieren.

Befragt nach den grössten Herausforderungen, zeichnet sich ein klares Bild ab: Die Unternehmen bekunden in erster Linie Mühe in der Erstellung des Datenmaterials, und es fehlen oft die nötigen personellen Ressourcen. Kein Wunder also, dass mehr als die Hälfte der befragten Firmen, die schon berichten oder es zeitnah tun wollen, die Hilfe externer Beraterinnen und Berater in Anspruch nehmen beziehungsweise nehmen wollen.

Die gute Nachricht zuerst: Der Schweizer Standardsetzer Swiss GAAP FER arbeitet an einem KMU-Leitfaden, der Unternehmen dabei unterstützen soll, ein ganzheitliches Nachhaltigkeitsmanagement zu implementieren. Dies beinhaltet auch die Nachhaltigkeitsberichterstattung.

Praktische Unterstützung ist auch notwendig, wenn man den Flickenteppich der Inhalte Schweizer Nachhaltigkeitsberichte betrachtet. Laut der ZHAW-Studie wenden die Unternehmen ein breites Sortiment an Regelwerken an. Gegeben, dass sich ein Unternehmen nach einem Standard bzw. Framework richtet, wenden die meisten die Standards der Global Reporting Initiative (GRI) an oder aber sie orientieren sich an den Sustainable Development Goals (SDGs). Abgesehen davon verfasst ein bedeutender Teil der Unternehmen jedoch den Nachhaltigkeitsbericht nach keinem bestimmten Regelwerk.

Anspruchsvoll ist es, neben den ökologischen Indikatoren auch die vorwiegend qualitativen Eckwerte zur Unternehmensführung (Governance) und Soziales einzuhalten, um den ganzheitlichen Anforderungen von ESG gerecht zu werden. KMU sollten also zuerst ein Nachhaltigkeitsmanagement etablieren – und dann erst rapportieren. So schützen sie auch ihre Geschäftsleitunge und Verwaltungsrat.

Einordnung von Mirjam Frei, Head Sustainability, Corporate & Institutional Clients, UBS Schweiz AG

Viele Schweizer Unternehmen haben das Prinzip der Nachhaltigkeit bereits in ihre Strategie integriert. So werden sie diverser, attraktiver, sparen Energie, wechseln Energiequellen für Betrieb und Produkte, sanieren Gebäude, beschleunigen Prozesse und reduzieren per Recycling und Re-Design den Ressourcenverbrauch. Zudem nutzen sie «Technologie-Shifts» etwa zur Verbesserung der Cybersicherheit. Angesichts der Tatsache, dass der Transformationsprozess hin zu einer nachhaltigen Unternehmensführung sehr komplex ist, seien hier nur einige zentrale Aufgaben skizziert:

1. Bestandsaufnahme
   Im ersten Schritt bedarf es einer Analyse des Geschäftsmodells im Hinblick auf ökologische und soziale Belange sowie hinsichtlich der entsprechenden Governance, um zu wissen, wo das Unternehmen überhaupt steht. Gute Governance-Strukturen sind wichtig, denn sie sorgen für Verbindlichkeit, sichern Qualität und sparen Zeit. Für diese Analyse gibt es viele hilfreiche Tools wie zum Beispiel esg2go, Energy Check-up, Cyber Security Check oder UBS Marketplace.
2. Strategische Prioritäten und Ziele setzen
   Auf der Basis einer ersten Analyse können Verwaltungsrat, Geschäftsleitung und Stakeholders die Nachhaltigkeitsprioritäten setzen und Ziele definieren.
3. Integration in die Wertschöpfung
   Der Übergang zu einer nachhaltigen Wertschöpfung ist komplex und macht alle Betroffenen zu Beteiligten, insbesondere Mitarbeitende, Kundinnen und Kunden sowie Lieferanten. Zur Einbettung des Nachhaltigkeitsprinzips in Strategie und Funktionen des Unternehmens sowie in die dafür notwendige Finanz- und Zeitplanung ist externe Fachberatung empfehlenswert.
4. Massnahmen- und Investitionsplan erstellen und realisieren
   Die Investitionsplanung ist auf die Ziele abgestimmt – etwa auf die Reduktion der CO₂-Emissionen im Sinne des Netto-Null-Ziels des Bundes bis 2050. Dies muss in Einklang mit den finanziellen Möglichkeiten erfolgen. Nachhaltigkeitskriterien sind Teil der kurz-, mittel- und langfristigen Finanzierung etwa durch Sustainability Linked Loans oder Green Loans.
5. Evaluation
   Der Erfolg aller Massnahmen muss regelmässig im Einklang mit der Finanz- und Nachhaltigkeitsberichterstattung gemessen werden. Auf dieser Grundlage werden die Aktivitäten geprüft und gegebenenfalls Ziele neu justiert. Tools wie esg2go müssen also zur Routine werden.
6. Wissensvorsprung durch Partnerschaften
   Partner finden sich entlang der gesamten Wertschöpfungskette, je nach Industrie vom Materiallieferanten bis zum Endkunden. Know-how, Best Practices und Innovationen werden durch Vernetzung (UBS-Roundtable zum Beispiel) schweizweit und international einsetzbar.