La strada verso il Net Zero: a lezione di improvvisazione da un maestro del jazz

Ciò che gli osservatori e i critici entusiasti non sanno, tuttavia, è che solo pochi mesi prima un team di gestione del progetto, sovraccarico di lavoro, stava effettuando gli ultimi ritocchi al proprio sistema di mappatura del carbonio nel tentativo di superare la diffusa inadeguatezza dei parametri esistenti per misurare le emissioni di CO₂. Oppure che l’intero sistema di climatizzazione dovesse essere sostituito — da una start-up il cui sistema ceramico dell’ultimo minuto era l’unico che passava le verifiche ambientali. Come ci sono riusciti? Hanno lavorato con quello che avevano: hanno improvvisato.

Ora spostiamo di nuovo la scena (e avanti nel tempo). Nei sobborghi di Parigi, in una stazione ferroviaria affollata, i treni si fermano a metà stazione per permettere ai passeggeri di ammirare una riserva naturale locale in pieno sviluppo: si trova accanto a un compatto sviluppo residenziale con una crescente lista d’attesa di potenziali inquilini, ansiosi di abitare nelle loro eco-case rivestite in legno.

Eppure, meno di due anni fa, la costruzione si è fermata bruscamente quando è stata scoperta una specie rara e protetta di falena, il cui habitat si trovava direttamente sul percorso previsto dalla linea ferroviaria. Un sindaco appena eletto, scettico, preoccupato per le minacce alla comunità indigena, minacciò bruscamente di ritirare i fondi. I finanziatori, preoccupati di ridurre al minimo le perdite potenziali, diventavano sempre più nervosi.

Questo ci porta all’ultimo cambiamento. A Londra (di nuovo, in una data futura), una stressata risk manager siede con la testa tra le mani, dopo aver passato ore a esaminare i dati incompleti che hanno reso praticamente impossibile fissare il prezzo di un’emissione di obbligazioni.

La sua azienda vuole finanziare una nuova centrale a idrogeno pulito nel nord dell’Inghilterra, i cui obiettivi legittimi sono accompagnati da numerosi rischi probabili. La tecnologia di cattura del carbonio proposta è ambiziosa, i costi sono in aumento, la domanda rimane imprevedibile e l’appetito del governo centrale per sostenere questa impresa verde sembra diminuire. Dovrebbe stabilire una cifra di fronte all’incertezza, o rifiutare di approvare il finanziamento e mettere a rischio la reputazione della sua azienda?

Ciascuno di questi scenari avrebbe potuto portare a risultati completamente diversi – e, con la risk manager di Londra, potrebbero esserci altre sorprese. In ogni caso, i protagonisti hanno ambizioni elevate, ma si trovano anche ad operare in un mondo imperfetto, che è costantemente pronto a sorprenderli. E, inutile dirlo, con l’eccezione del caso di Jarrett, ogni caso si inserisce nel contesto dell’obiettivo mondiale di raggiungere le emissioni nette zero entro il 2050.

Ci sono molti fili comuni. La mappatura del carbonio per l’intera durata di un edificio, nuovo o meno, è solo una scienza incompleta che si basa su previsioni approssimative. Trovare il modo migliore per preservare il nostro habitat naturale, o lavorare con una comunità locale spesso trascurata, è ancora un’opera in corso. I costi, gli impatti e i movimenti del ciclo economico attorno ad essi sono estremamente difficili da prevedere. Se poi ci mettiamo una pandemia globale, i numeri di tutti andranno in tilt.

A Londra, l’esperta di rischio che valuta se dare il via libera al sostegno da parte della sua società a una nuova impresa nel settore delle energie rinnovabili ha un compito arduo davanti a sé. L’idrogeno verde è un potenziale combustibile rinnovabile del futuro; le sue tecnologie si stanno evolvendo rapidamente, ma i costi sono elevati e ci sono anche potenziali effetti ambientali negativi.

La nostra manager deve bilanciare i futuri e generosi flussi di reddito che il progetto potrebbe generare – quasi certamente nel breve periodo supportati da sovvenzioni – contro i potenziali rischi per la sua azienda nel proseguire e concedere il prestito. I dati disponibili conterranno inevitabilmente delle lacune e non esiste ancora uno standard universale per riportarli.

I suoi omologhi in queste storie erano già lì prima di lei, e hanno abbracciato il luogo imperfetto in cui si trovavano – e, come veri musicisti jazz, hanno cambiato e adattato i loro schemi lungo la strada. I sistemi dinamici complessi non rispondono in modo lineare; i nostri strumenti, mappe e piani dovranno essere accurati ma anche flessibili.

Nel caso del maestoso concerto di Colonia di Jarrett, la storia dietro la storia rende la sua decisione di suonare, e così brillantemente, ancora più straordinaria. Il suo pianoforte era, in effetti, rotto – scordato, con tasti usurati e pedali che sbattevano e si inceppavano.

Era arrivato in città per un’esibizione alle 11.30 di sera, che era l’unica disponibile nel locale, stanco. Aveva un tale mal di schiena dopo un viaggio in macchina di 500 miglia (compensato dallo scambio dei biglietti aerei con denaro contante) che doveva indossare un tutore. Era anche affamato, dopo che il ristorante che aveva visitato aveva sbagliato il suo ordine e gli aveva portato il cibo proprio quando doveva andare via.

Incoraggiato, Jarrett trasformò le mancanze del pianoforte in punti di forza, concentrandosi sui tasti intatti della sua zona centrale e usando i colpi sordi dei pedali come battito percussivo di accompagnamento. Di fronte a un mondo imperfetto, improvvisò, si adattò e – alla fine – brillò. Dopo esserci spinti in quella che potrebbe essere considerata l’angolo evolutivo per eccellenza, gli investitori e i professionisti della sostenibilità impegnati potrebbero imparare qualcosa da tale virtuosismo e maestria. Non abbiamo scelta, dobbiamo suonare il proverbiale pianoforte rotto!

NB. Un ringraziamento all’economista Tim Harford per aver reso popolare la storia di Jarrett nel suo best-seller Messy: How to be creative and resilient in a tidy-minded world.