«La diversité est un élément clé d'une stratégie commerciale durable», déclare Simon Smiles, Chief Investment Officer d’Ultra-High-Net-Worth Clients chez UBS Global Wealth Management. «À l’inverse, la discrimination ou les préjugés à l'égard des personnes sur la base de leurs caractéristiques personnelles peuvent entraîner dès aujourd’hui une diminution des bénéfices potentiels ainsi qu’une réduction de la prospérité future. Les stratégies basées sur l'exclusion ne sont pas durables et par ailleurs mauvaises pour les affaires.»

De plus, les entreprises se voulant inclusives sont mieux susceptibles de conserver un plus grand nombre d'employés talentueux, de répondre aux besoins d'une clientèle plus large et de générer potentiellement les bénéfices les plus élevés. La diversité n'est bien évidemment pas la garantie qu'une entreprise ne sera pas dépassée face aux changements soudains du marché. Mais elle permet aux entreprises d'être plus attentives, de réagir plus rapidement et, si nécessaire, de mieux se préparer à la prochaine crise.

La diversité favorise la performance

Si tous les membres de la direction ont le même sexe, la même couleur de peau et la même formation, l'organisation qu'ils dirigent gardera probablement le cap – jusqu'à ce que les changements sans cesse croissants ne l’en écartent. Dans certaines organisations, le problème est exacerbé par des structures hiérarchiques.

Au cours des dix dernières années, la mixité s'est déjà nettement améliorée dans de nombreuses entreprises. La proportion de femmes aux postes de direction des entreprises du classement Fortune 500 est ainsi passée de 10% en 1996 à un peu plus de 20% en 2016. Il y a également eu des améliorations en matière de reporting, d'autant plus que les investisseurs et les décideurs politiques réclament une plus grande transparence, par exemple en ce qui concerne l'écart de rémunération entre les hommes et les femmes.

Certains éléments indiquent que les entreprises présentant un degré élevé de diversité obtiennent de meilleurs résultats sur le marché. Une étude réalisée par UBS entre 2011 et fin 2017 a montré qu'un portefeuille d'entreprises dans lequel plus de 20% des postes de direction sont occupés par des femmes a dépassé le MSCI World de 1,6 point de pourcentage par an en moyenne.

Si l'on prend la diversité hommes-femmes comme indicateur, les investisseurs, s’ils souhaitent réaliser des placements durables à long terme, devraient veiller à ce que les entreprises accordent une attention particulière à l'inclusion et à l'intégration à tous les égards, que ce soit en termes d'âge, de culture ou d'autres facteurs.

Les entreprises qui se situent dans le quart supérieur en termes de diversité sont jusqu'à 33% davantage susceptibles de réaliser des bénéfices supérieurs à la moyenne par rapport à leurs concurrents moins diversifiés. Telle est la conclusion d'une étude McKinsey qui a examiné la diversité de 1000 entreprises dans 12 pays.

Au fil du temps, les entreprises ayant misé sur la diversité sont même susceptibles de creuser encore plus cet écart. Si le reporting continue d’être amélioré et si de plus en plus d'investisseurs attachent de l'importance à la diversité lors de la sélection des entreprises, une mauvaise gestion sera de plus en plus pénalisée sur le marché des actions. Il semble également logique qu'une main-d'œuvre diversifiée soit le signe d’une bonne gouvernance d'entreprise. N’oublions pas que les entreprises doivent au final comprendre leurs clients, qui à leur tour sont très différents en termes d'origine ethnique, de sexe et d'orientation sexuelle.

Afin de mieux répondre aux nombreuses exigences des clients, une gestion d'entreprise diversifiée est donc d'une importance capitale, surtout lorsque l'hétérogénéité au sein des pays et des régions augmente.

Mesure et traitement de la diversité

Comment les entreprises peuvent-elles accroître leur diversité? Bien sûr, elles peuvent élaborer un indicateur de performance spécifique à cet égard. Il existe de nombreux indices pour mesurer la diversité au sein d'une entreprise. Le Solactive Equileap Gender Equality Index présenté en avril 2017 en est un exemple. Il se compose d'entreprises sélectionnées sur la base de divers critères d'égalité entre les sexes. Il s'agit notamment de la diversité au sein de l'entreprise, de l'égalité de rémunération entre les hommes et les femmes et d'autres facteurs, tels que le congé parental ou la garde des enfants, qui permettent aux parents de continuer à travailler plus facilement.

McKinsey recommande que les entreprises se démarquent par des mesures durables prises à l'échelle de l'entreprise en matière de diversité. Selon le cabinet de conseil en stratégie, les entreprises doivent élargir leurs critères de recrutement de nouveaux cadres et ne pas s'orienter uniquement sur la composition démographique actuelle du niveau de direction. De cette façon, elles pourraient s'assurer que des candidats aux profils différents aient une chance équitable.

L'objectif n'est pas d'atteindre des objectifs économiques spécifiques, mais d'établir une culture d'entreprise durable. Cependant, il n'existe pas de formule magique pour la diversité qui fonctionne dans tous les secteurs et dans toutes les conditions du marché.

Les décideurs doivent davantage garder à l'esprit l'objectif stratégique: grâce à la diversité des parcours de ses collaborateurs, l'entreprise doit identifier très tôt les risques potentiels pour, en fin de compte, être plus performante que ses concurrents plus homogènes.