Le jour dit de la valeur ajoutée, notre bilan écologique bascule dans le rouge. En même temps, notre dette écologique ne cesse de grimper. La journée mondiale de la valeur ajoutée de 2019 a été atteinte le 29 juillet.

Cela soulève deux questions importantes: quelle importance ce fait a-t-il pour les ressources disponibles? Et quelles ressources devons-nous développer par nous-mêmes?

Un changement écologique pour l'avenir

Le fait que nous consommions trop de ressources écologiques a des conséquences dramatiques, de l'extinction d'espèces et de la surpêche à la pénurie d'eau et au réchauffement climatique. Si, comme prévu, 9,6 milliards de personnes vivent sur la Terre en 2050 et qu'il n'y a aucun changement dans le comportement actuel des consommateurs, nous aurons alors besoin des ressources naturelles de trois planètes.

Les médias eux aussi s'interrogent de plus en plus sur la manière dont les biens sont actuellement produits. La discussion sur les plastiques dans la mer en est un bon exemple: chaque année, huit à treize tonnes de plastique sont déversées dans les océans. Selon les estimations de la fondation britannique Ellen MacArthur, le poids des plastiques flottant dans la mer dépassera celui de tous les poissons au cours des trois prochaines décennies.

La pénurie d'eau, le gaspillage alimentaire et les effets secondaires, tels que le rôle de l'industrie de la viande dans l'émergence de la résistance aux antibiotiques, qui est de plus en plus préoccupante dans le secteur des soins de santé, sont des questions qui ont été au cœur des discussions récemment. Rien qu'aux États-Unis, environ 80% de tous les antibiotiques vendus sont utilisés dans la production de viande et de volaille. Cela a des conséquences profondes sur l'utilisation de l'eau et des terres ainsi que sur les soins de santé.

En même temps, les enjeux environnementaux créent des opportunités considérables pour les entreprises qui veulent résoudre les problèmes liés à l’environnement et rendre la production plus durable. «Le fait que le marché des capitaux investisse dans des entreprises durables a un impact significatif sur les modes de production et de consommation», explique Michael Nelskyla, Head of Investor Solutions chez UBS Investment Bank.

Plus d'un million de voitures électriques ont ainsi été vendues dans le monde en 2017. Cela a beau ne pas représenter encore beaucoup dans le parc mondial, le chiffre suggère que les consommateurs s’intéressent de plus en plus aux produits durables. Plusieurs groupes automobiles internationaux souhaitent désormais proposer davantage de véhicules électriques ou hybrides. «Des programmes de développement social ciblés, par exemple en faveur de l'agriculture biologique en Chine, peuvent avoir un impact direct sur les conditions de production. L'éducation en matière de santé, de nutrition et d'environnement a un impact sur le comportement des consommateurs», explique Michael Nelskyla.

Vers une chaîne d'approvisionnement durable

Heureusement, de nombreux dirigeants ont déjà décelé les opportunités considérables que ce développement offre aux entreprises. Les investisseurs peuvent également soutenir certains secteurs ou créneaux dans lesquels des entreprises durables prospèrent. Ce développement profite à l'ensemble de notre planète.

L'ONG Canopy, par exemple, a identifié un segment durable au sein d’un marché traditionnel. Canopy a été fondée par Nicole Rycroft. Par le biais de partenariats, l'ONG aide des entreprises mondiales à protéger les forêts du monde entier grâce à une chaîne d'approvisionnement plus durable de papier et de pâte à papier.

«Au sein des grandes entreprises, nous nous adressons aux champions, des experts travaillant avec leurs équipes pour élaborer des normes environnementales et créer des références et des plans de mise en œuvre pour protéger les forêts et rendre leurs chaînes d'approvisionnement en papier, matériaux d'emballage et/ou textiles plus écologiques», explique Nicole Rycroft. «Nous mettons l'accent sur le soutien pratique, les outils et les stratégies pour aider les entreprises à réduire les risques tout au long de leur chaîne d'approvisionnement. C'est ici qu’intervient notre prestation.»

Canopy aide les entreprises à partager leurs ressources et à développer des solutions innovantes. Il peut s'agir, par exemple, de matériaux d'emballage en paille au lieu de bois ou de matériaux en textiles recyclés. «Aujourd'hui, nous sommes confrontés à des défis environnementaux complexes qui peuvent créer un certain sentiment de dépassement», explique Nicole Rycroft. «Nous montrons aux managers comment ils peuvent contribuer à trouver une solution.»

Au cours des cinq dernières années, Canopy s'est associée à d'autres entreprises et a permis d’éviter que des milliards de dollars ne soient investis dans la construction de nouvelles usines de papier implantées au milieu de forêts tropicales menacées.

Meilleure information des consommateurs

Dans le domaine de la recherche, nous rencontrons souvent le concept de «consommateur vert», explique Julie Hudson, Head of ESG Research chez UBS Investment Bank. Elle souligne l'utilisation croissante d'ingrédients naturels dans l'industrie alimentaire. «Les entreprises répondent à la demande des clients qui souhaitent des produits plus durables. Le terme de durabilité englobe beaucoup d’éléments, des ingrédients plus sains dans les aliments à la consommation efficace de l'eau tout au long de la chaîne d'approvisionnement.»

Les consommateurs sont de plus en plus conscients des défis écologiques et de l’urgence à trouver une solution aux problèmes environnementaux actuels. En conséquence, les habitudes de consommation dans leur ensemble ont sensiblement changé. Selon une étude réalisée en 2017 par Cone Communications CSR, près des deux tiers des consommateurs espèrent qu’«à défaut de dispositions publiques, ce sont les entreprises qui montreront la voie du changement social et environnemental». Il existe une demande évidente pour des biens produits de manière durable. Il en résulte également des opportunités économiques concrètes pour les entreprises ayant misé sur une production durable.

Nicole Rycroft explique: «Depuis 1999, les questions telles que le changement climatique ou l’appauvrissement de la biodiversité et les effets de ces évolutions sur notre société et notre économie sont davantage au centre des préoccupations. Dans le même temps, le rôle des managers pour contribuer à la résolution de ces problèmes mondiaux complexes – et la façon dont ils peuvent les utiliser au profit de leurs entreprises – est devenu plus évident. En l'absence d'un leadership politique ambitieux et cohérent en matière d'environnement, les managers se sont de plus en plus engagés dans cette voie, devenant ainsi des pionniers de l’écologisme.»