De tous les rendez-vous professionnels du golf en Asie, le UBS Hong Kong Open, 3^e plus ancien tournoi de la région, tient une place à part dans le calendrier et le cœur des meilleurs joueurs.

Depuis près de 50 ans, le tournoi ayant drainé les meilleurs golfeurs du monde vers une ville extraordinaire avec ses nombreux gratte-ciels et ses activités multiples. Dans une région du monde où le golf n'a fait sa percée que tardivement, mais est marqué par une popularité en augmentation remarquable, la tradition et l'histoire de ce tournoi, plus vieil événement sportif de Hong Kong, restent uniques.

Créé en 1959, le Hong Kong Open s'est toujours joué à Fanling. Ce tournoi avait été remporté par le taïwanais Lu Liang-huan. Douze ans plus tard, Mr. Lu, souriant et enjoué, coiffé d'un chapeau d'un bleu éclatant, allait surprendre le monde en remportant le British Open à Royal Birkdale devant Lee Trevino. Et, en 1974, il ajoutait un autre Hong Kong Open à son palmarès.

Peter Thomson, quintuple vainqueur du British Open, qui a tellement fait pour le golf asiatique à une époque où il n'était pas particulièrement facile de se déplacer dans cette région, était l'un des plus chauds supporters du tournoi.

Dans les années 60, il empochait trois titres alors qu'un autre taïwanais, Hsieh Yung-yo, s'en adjugeait quatre dont un doublé en 1963 et 1964, en faisant de lui le champion le plus prolifique de l'histoire du tournoi.

De ces débuts, l'UBS Hong Kong Open est vite passé aux choses sérieuses. Double vainqueur du British Open, Greg Norman a aussi gagné le tournoi plusieurs fois à Hong Kong, de même que le palmarès compte d'autres vainqueurs majeurs comme Ian Woosnam, Tom Watson, José Maria Olazábal.

En 2001, l'année de la victoire d'Olazábal, un autre socle du tournoi était scellé quand, ensemble, les tours asiatique et européen co-sanctionnaient le tournoi pour la première fois. En 2007, un autre espagnol, Miguel Angel Jimenez, avait remporté une deuxième fois le titre à Hong Kong, après un passionnant play-off face à Robert Karlsson à la fin du dernier jour.

Toujours l'un des rares tournois à être disputés au même endroit depuis sa création, le Masters à Augusta National étant l'autre, le UBS Hong Kong Open se jouera encore une fois au novembre cette année, sans doute à la période la plus spectaculaire de l'année dans l'automne de la Chine du sud.

Plus de 130 des meilleurs joueurs du monde y participeront pour disputer une planche de prix de 2.25 millions de dollars. La compétition devrait être plus acharnée que jamais pour la victoire, avec quelques uns des meilleurs joueurs des tours européen et asiatique se retrouvant à nouveau à cette occasion.