Klimaveränderungen mit dramatischen Auswirkungen

Der vom Menschen verursachte CO₂-Anstieg in der Atmosphäre ist, neben weiteren natürlichen Einflüssen, Hauptursache für den so genannten Treibhauseffekt respektive die globale Erwärmung. Diese zeigen sich indes nicht nur an den gestiegenen Durchschnittstemperaturen. Viel gravierender sind die indirekten Folgen wie der Anstieg des Meerespegels, Schäden für die Landwirtschaft und extreme Wetterphänomene mit verheerender Wirkung.

Der erfolgversprechendste Ansatz, das klimatische System wieder ins Gleichgewicht zu bringen, sind die nationalen und internationalen Anstrengungen zur Reduktion der Treibhausgase. Die bedeutendsten politischen Programme dazu sind das Kyoto-Protokoll, das EU-Emissionshandelssystem und der U.S. Environmental Protection Agency Clean Air Act. Allen Programmen gemeinsam ist der Kontrollmechanismus mit Emissionsrechten – das sogenannte «Cap-and-Trade-System».