UBS Hong Kong Open

Der Kurs

Von 13 Golf-Enthusiasten 1889 gegründet ist der Hong Kong Golf Club einer der ältesten und bekanntesten Golfplätze ausserhalb von Grossbritannien.

Der Club, der früher Royal Hong Kong Golf Club hiess und erst mit der Übernahme Hong Kongs durch die Chinesen im Jahr 1997 das Attribut "Königlich" verlor, kann auf eine reichhaltige Geschichte zurückblicken. Ursprünglich lag der Parcours im Happy Valley, und die Golfer aus Hong Kong hatten einen harten Kampf gegen andere Sportarten wie Fussball, Polo und Hockey auszufechten, um sich endlich ein Terrain auf dem knapp verfügbaren Stadtgebiet zu sichern.

Mit wachsender Mitgliederzahl gelang es 1898 im Süden der Insel in Deep Water Bay ein neues Gelände zu finden. Der Nachteil war, dass man nur per Boot oder hoch zu Ross den ziemlich entfernten 9-Lochplatz erreichen konnte.

Zwar erhielten die Golfer weitere Platzangebote im Happy Valley, erst die Zusage eines Geländes in Fanling bedeutete aber schliesslich die Sicherstellung eines genügend grossen Terrains. Hier, direkt an der Grenze zu China, konnte der Club endlich seinen ersten 18-Loch-Parcours, den Old Course, bauen und 1911 eröffnen.

Über die Jahre kamen zwei weitere 18-Loch-Anlagen dazu: 1931 der New Course und 1970 der Eden Course. Die Clubnamen widerspiegeln das britische Erbe: sie heissen wie die berühmten Plätze von St. Andrews in Schottland.

Dank der Austragung des nationalen Opens sind Ruf und Image des Clubs stetig gewachsen und seit der Lancierung des Hong Kong Opens im Jahr 1959 hat dieses ununterbrochen in Fanling stattgefunden.

Spieler wie Tom Watson, Greg Norman und Jose-Maria Olazábal haben hier gewonnen. Gespielt wird jeweils auf 18 Löchern, die aus dem New Course und dem Eden Course zusammengesetzt werden. Auch wenn die Bahnen in den diversen Jahren unterschiedlich kombiniert wurden, eines ist stets gleich geblieben: das 18. Loch, an welchem Olazábal 2001 einen dramatischen Sieg feiern konnte.

Das Loch ist zwar mit 410 Yards relativ kurz, die echte Herausforderung erfolgt aber beim zweiten Schlag: aus einer Abwärtslage muss man den Ball mit einem kurzen Eisen über ein Wasserhindernis schlagen und gleichzeitig die zahlreichen Bunker, die das Grün verteidigen, vermeiden. Der Schlag bereitete dem Spanier bei seinem Sieg allerdings keine Probleme: sein Ball landete nur Zentimeter neben der Fahne und rollte direkt ins Loch. So sicherte sich Olazábal mit dem letzten Schlag einen brillanten Sieg, von dem in Fanling noch heute geschwärmt wird.