HOSHINO GAGNE AVEC PANACHE LE UBS JAPAN GOLF TOUR CHAMPIONSHIP

Affichant un calme étonnant dans le chaudron du dernier jour de la compétition, Hidemasa Hoshino a remporté le UBS Japan Golf Tour Championship 2008, version japonaise du fameux "Players Championship", sur un superbe dernier tour.

Parti avec trois coups d'avance après 54 trous, ce jeune trentenaire signait des birdies au second et au cinquième trous pour se donner une avance consistante et battre toute velléité de ses poursuivants.

Un bogey au 72e trou a peut-être terni le brillant de sa promenade de champion tout au long du No 18, mais son 70 final (- 1) était suffisant pour lui donner un total de 272 (- 12) et une marge de cinq coups sur ses seconds.

"Je voulais surtout rester concentré sur la façon de garder une excellente forme physique et éviter la fatigue, ce qui est nécessaire sur un parcours comme celui-ci", disait Hoshino. "Dans ce type de tournois dits majeurs, il s'agit d'être bon partout – drives, approches, fades, draws – et cela a été le cas cette semaine".

"C'est aussi la première fois que je gagne en présence de mes parents", ajoutait-il. "Je crois que je leur ai offert un très beau cadeau".

Brendan Jones, vainqueur à huit reprises au japon, et Takao Nogami, se partagent la seconde place, Daisuke Maruyama et Kenichi Kuboya finissant à 278 (- 6) au quatrième rang.

Pour Katayama, le détenteur du titre, le week-end était misérable, ses cartes de 74 et 73 le reléguant en 15e position ex-aequo sur un total de 286 (+ 2), Prayad finissant 18e avec un coup de plus.

Le tournoi, hôte du Shishido Hills Country Club, en préfecture d'Ibaraki au nord-ouest e Tokyo, faisait encore d'autres vainqueurs.

Plus de 22'000 spectateurs entouraient le tournoi alors que, grâce à la couverture télévisée en direct de NHK, la marque UBS atteignait des millions de foyers au japon, l'un des marchés les plus importants de la banque.

Cette mise en avant était appuyée par une campagne de publicité assez unique, agrémentée par la presse japonaise, les informations vidéo et un programme de communiqués de presse diffusé sur les marchés-clé de la banque en Asie Pacifique.

Pour sa troisième année comme sponsor principal, la banque a ainsi joui d'une plate-forme exceptionnelle offerte par ce tournoi pour consolider ses affaires au Japon, sur la base d'animations comme deux Pro-Ams, un dîner de gala, et le superbe pavillon d'accueil UBS pour recevoir ses invités de tout horizon commercial.

L'événement de cette année a aussi permis quelques nouvelles initiatives emmenées par le projet "Premier Pas" visant à réduire la quantité d'oxyde de carbone induit par le tournoi. Ce volume étant mesuré, il sera financièrement compensé selon un mode original.

Le panel de programmes ainsi proposés est aussi large que les environnements à protéger. Le Japan Golf Tour a ainsi présenté des campagnes destinées à réduire, séparer et recycler les déchets produits par les spectateurs, ce qui s'est révélé très populaire, tout en offrant des produits locaux sur les stands afin de limiter la distance de leur transport.

UBS appuyait totalement l'initiative du "Premier Pas", fournissant une chope marquée et réutilisable à tous les spectateurs. Sur présentation du récipient, ils pouvaient acheter du thé japonais à un prix réduit dont une partie était donnée à des œuvres caritatives locales. Et, autre avantage, le nombre de cannettes et de bouteilles était ainsi considérablement diminué.

Deux organisations caritatives, Asaza Fund (qui aide à réhabiliter des espaces naturels abîmés à Ibaraki) et Golf Forest en préfecture de Nagano, bénéficiaient aussi de ¥215,000 offerts par UBS grâce à l'animation quotidienne "Best Performance Award".

Et, pour compléter son programme, UBS proposait encore deux animations traditionnelles, la UBS Game Improvement Zone et le UBS Simulator Challenge qui connaissaient un nouveau succès auprès du public.