UBS Hong Kong Open

Créé par treize fans de golf en 1889, sans doute piliers de cet ancien comptoir exotique, le Hong Kong Golf Club est l'un des plus anciens et plus fameux parcours dans le monde hors du Royaume Uni.

Pendant longtemps, il a été connu sous le nom de Royal Hong Kong Golf Club, mais l'attribut "royal" devait lui être retiré avant que la Chine ne reprenne le contrôle de région en 1997, son histoire ayant été riche et fertile jusque là. Au départ, il était situé dans la Happy Valley et les premiers golfeurs de Hong Kong devaient faire face à la concurrence du football, du polo ou du hockey pour bénéficier d'un terrain de jeu dans l'espace restreint de cette ville agitée.

Le nombre de membres croissant, un nouveau site était trouvé en 1898 à Deep Water Bay au sud de l'île. Mais il fallait une embarcation ou monter à cheval pour se rendre dans cet endroit trop éloigné pour connaître le succès et trop étriqué pour n'abriter qu'un parcours de neuf trous.

Quoique de nouveaux espaces étaient bientôt proposés dans la Happy Valley, c'est en s'assurant un terrain à Fanling que le club prenait vraiment ses marques. Juste situé à la frontière continentale avec la Chine, le club pouvait alors développer l'Old Course, son premier parcours de dix huit trous en 1911.

D'autres parcours s'ajoutaient en 1931 (New Course) et 1970 (Eden Course), des appellations héritées de l'influence de la colonie britannique sur la vie du club, ses noms étant exactement ceux de trois des es fameux parcours de St. Andrews en Ecosse.

Avec l'organisation de l'open national, la réputation du club ne pouvait que renforcer sa position dominante à Hong Kong. Et, depuis sa première édition en 1959, il se déroule toujours à Fanling.

Des champions comme Tom Watson, Greg Norman, José-Maria Olazábal et Colin Montgomerie ont enlevé le titre, triomphant sur un parcours composite de trous de l'Eden et du New depuis 1973.

Même si le panachage des 18 trous du tournoi a changé d'année en année, la fameuse victoire d'Olazábal en 2001 a souligné de belle façon une constante du tournoi, son superbe dernier trou.

Long de quelque 375 mètres, le test sur ce trou ne commence vraiment qu'au second coup qui a piégé James Kingston en 2005. Placé en pente, le joueur joue un petit fer pour voler un étang gardant l'entrée du green, tout en évitant les bunkers le protégeant. Lors de sa victoire, Miguel Angel Jiménez n'y vit aucun problème, posant sa balle à quelques centimètres du drapeau pour remporter, sur le dernier trou, une victoire dont on parle encore aujourd'hui sur les terrasses de Fanling.