Le sourire de Lin entre dans l'histoire de l'Open de Hong Kong

Lin, Rory NcIlroy et l'italien Francesco Molinari s'y retrouvaient après avoir terminé à égalité les 72 trous à – 15, ce play-off étant le premier depuis 1994.

Lin avait déjà eu l'occasion de remporter le titre au 72^e trou, mais effaçait l'excellence d'une approche à 1.50 mètres du drapeau en manquant le putt qui suivait. Puis, il semblait se mettre hors-jeu au premier trou supplémentaire, son drive ayant fini au cœur des bois. Mais il s'en sortait sur un coup exceptionnel pour finir le trou sur un birdie comme McIlroy.

Molinari éliminé sur un simple par, Lin redrivait le No 18, cette fois long et droit et c'est McIlroy qui se retrouvait cette fois dans les arbres. A son tour, le nord-irlandais sortait un coup d'anthologie pour se poser à 3.50 mètre du drapeau. Mais Lin, lui, s'en approchait à quelques centimètres pour se garantir la victoire et un chèque de 416'660 dollars.

Si Lin était le grand vainqueur du jour, l'événement devenait un triomphe pour UBS, le temps d'antenne TV supplémentaire engendré par cet extraordinaire play-off mettant superbement en avant sa marque partout d'Asie à l'Europe.

De plus, cette présence UBS était encore confortée par un programme de trente minutes assez unique qui suivait la fin du jeu chaque jour aux Etats-Unis sur Golf Channel, mais aussi en raison de la couverture du tournoi accordée par la presse écrite, photos comprises, couvrant toute l'Asie Pacifique.

Par ailleurs, cet événement était une magnifique occasion de promouvoir les affaires de la banque en s'appuyant sur l'efficacité du pavillon d'accueil UBS, où la qualité de la table et du service était remarquable, et sur les interviews exclusives accordées par des joueurs comme Nick Faldo et Liang Wen-chong.

De plus, d'autres animations de choix attendaient les hôtes d'UBS, des pro-ams aux am-ams, comme cette "journée avec une légende" en compagnie de Nick Faldo ou des dîners en salon privé et des clinics exclusifs, toutes opérations qui donnaient un cachet très particulier à une semaine sortant vraiment de l'ordinaire.

A 34 ans, Lin devenait le premier joueur asiatique à remporter le tournoi depuis le coréen Kang Wook-soon en 1998: Sa victoire ponctuait magnifiquement la 50^e édition du tournoi d'ancrage du golf asiatique, d'autant que Lu Liang-huan, son vainqueur inaugural, était aussi formosan.

"Je n'arrive pas à vous décrire mon émotion", disait Lin. "Je ne peux que sourire pour tous vous remercier. Je suis très ému tant cela fait si longtemps que j'attendais de gagner un tournoi de cette importance".

"J'avais déjà patienté huit ans jusqu'en 2006 pour remporter mon premier titre en Asie et, maintenant, voici mon premier succès sur le tour européen. Je suis donc très heureux. J'ai toujours affirmé que le succès sourit au joueur le mieux préparé. Pour cette semaine, j'avais fait l'essentiel pour y arriver".

Les trois hommes de tête finissaient avec deux coups d'avance sur l'espagnol Pablo Larrazábal (67) et le thaïlandais Chawalit Plaphol (65) à la marque finale de 267 (- 13), cinq autres joueurs suivant un coup plus loin dont le senior allemand Bernhard Langer (69) et Oliver Wilson (71), le leader après 54 trous.