BMW Asian Open

Grâce à une très long putt réussi au 72e trou, Darren Clarke a effacé trois années de disette en enlevant le titre du BMW Asian Open 2008 au Tomson Shnaghai Pudong Golf Club en avril dernier.

Face au hollandais Robert-Jan Derksen pendant un dernier tour passionnant, le joueur d'Irlande du Nord a entré un long putt de huit mètres sur le dernier trou pour lui donner le score victorieux de 280 (- 8), sa 11e victoire sur le tour européen et un chèque de 383'330 dollars.

Favori du public depuis son trou-en-un au UBS Hong Kong Open 2005 qui lui avait valu un lingot d'or d'un kilo, Derksen finit second à une petite longueur.

Au bout d'une jolie semaine très printanière à Shanghai, le chinois de Formose Lin Wen-tang partageait la 3e place avec l'italien Francesco Molinari et l'anglais Robert Dinwiddie, deux coups plus loin. Parmi les autres grands noms du tournoi, Henrik Stenson finissait 6e ex-aequo, Retief Goosen à la 11e place, Greg Norman et la star chinoise Liang Wen-chong se partageant le 14e rang.

"Cette victoire est très spéciale", disait un Clarke très joyeux, auteur d'un cri de plaisir en voyant disparaître son dernier putt au fond du trou. "Mais c'est la plus dure de toutes. C'est si bon de me retrouver là où mon golf le mérite. C'est si bon de gagner à nouveau. Une sensation merveilleuse".

En attendant, le lingot d'or d'un kilo, offert par UBS pour un trou-en-un au par 3 du No 12, n'a pas trouvé preneur cette fois-ci. Remporté à deux reprises au UBS Hong Kong Open en 2005, par Derksen, et en 2006, cela fait maintenant trois années consécutives qu'il n'a pas été attribué au BMW Asian Open.

Par ailleurs, le BMW Asian Oipen continue à être le bel exemple de ce que doit être un beau tournoi en Chine, ce qui en fait un partenaire idéal du programme de golf de UBS en Asie-Pacifique, parfaitement illustré par le superbe espace d'hospitalité qui dominait le 18e trou, accueillant en nombre les invités UBS tout le week-end, pendant qu'au village du tournoi le UBS Game Improvement Zone était envahi par le public venu s'essayer au golf gratuitement.